O Ekranoplano era uma espécie de embarcação voadora, criada pelo engenheiro naval soviético Alexeev Rostislav Evgenievich durante a Guerra Fria, com a finalidade de transportar tropas e armamentos. Seu nome deriva do termo russo "экранный эффект" (ecranniy effect), cuja tradução é "Efeito Solo".
O Efeito Solo é um efeito aerodinâmico onde o ar que escoa ao redor de um corpo é interrompido pelo solo, gerando grande pressão. os ecranoplanos utilizavam este efeito para aplicar uma sobrepressão sob as asas criando um colchão de ar que dava sustentação à aeronave em vôo rasante.
O grande interesse da
Marinha Soviética era que esses barcos voavam tão baixo
(cerca de 3 metros do solo) que não seriam captados por radares, como o seriam os
aviões, e tampouco apareceriam aos sonares dos submarinos desde
que não tocassem a água. Era uma combinação
perfeita para uma surpresa e tanto.
O maior dos modelos produzidos na extinta União Soviética, o KM, como era conhecido no programa militar secreto, foi batizado pelo serviço de inteligência americano de Monstro do Mar Cáspio. Com 106 m de comprimento, 40 m de
largura e pesando 540 ton, o KM era capaz de transportar 400 soldados a
500 km/h, com alcance de 3.000 km. Em termos de comparação, era 50 % maior que os
70 m de um Jumbo 747.
Quando terminou a Guerra Fria os ecranoplanos deixaram de ser usados na Rússia. Apesar
dos esforços empreendidos, até aos últimos tempos
eles não puderam encontrar o seu nicho da
aplicação. O problema alegado é que, devido às pequenas altitudes,
grandes velocidades de vôo e imponentes dimensões de
alguns deles, é difícil explorar esses aparelhos voadores
nas regiões habitadas e densamente povoadas e usar com
eficácia por cima dos rios, lagos e zonas litorâneas de
mares industrialmente aproveitados.
É possivel encontrar a imagem do Ekranoplano LUN abandonado num porto do Mar Cáspio no Google Maps: veja o Link
Fonte:
http://www.defesabr.com/Tecno/Asa/tecno_barcos_voadores.htm
http://pt.wikipedia.org/wiki/Ecranoplano
